蚊子咬了一口，留下黑印；脸上消了一个痘痘，留下痘印；年纪大了，留下斑印.....不错，这些都是色素沉着。然而对比下面要说的这种疾病，上述种种就显得微不足道了。
这种疾病发生时，患者某些部位甚至全身皮肤会逐渐发黑发硬、紧绷、失去弹性，影响关节活动甚至各脏器。这种疾病在医学上称为硬皮病。
硬皮病的发展分为三个阶段：肿胀期、硬化期以及萎缩期，晚期肌肉发生萎缩，伴有骨脏损害，一般将硬皮病分成两大类，即系统性硬皮病和局限性硬皮病，前者对人体的危害大于后者，色素沉着与脱失是硬皮病的一个重要表现,
那么，硬皮病为什么会有色素沉着和脱失？
西医认为硬皮病的色素沉着与脱失是多种因素导致黑色素形成、代谢的结果。中医认为，脾主肌肉，肺主皮毛，风热痰毒侵袭人体，壅滞于脾肺，均可致脾肺功能失调，致使气血失和，淤血阻络，凝于肌肤；肝藏血，肾藏精，肝肾亏虚，气血不能化生，而致皮毛失养，这些都成为色素沉着与脱失的病理基础。
正常皮肤的颜色是由四种生物色素构成，即褐色的黑素、黄色的胡萝卜素、红色的氧合血红蛋白和蓝色的环氧血红蛋白，其中黑素分布于表皮，是皮肤颜色的主要决定因素，生理条件下，黑素受种族、遗传、激素、年龄、环境等因素的影响。而硬皮病的色素沉着与脱失是不正常的，病理下黑色素的沉着和脱失是一个复杂的变化过程，它是黑素的生物合成、代谢及黑素细胞与角质形成细胞相互作用和相互调节等共同作用的结果，炎症反应时所释放的炎症介质和细胞因子对黑素细胞功能也有着重要的影响。

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